São Nicolau, Bispo, 6 de Dezembro

O Santo deste dia é São Nicolau, muito amado pelos cristãos e alvo de inúmeras lendas. Nicolau nasceu na Ásia Menor, pelo ano de 275, filho de pais ricos, mas com uma profunda vida de oração. Tornou-se sacerdote da diocese de Mira, onde com amor evangelizou os pagãos, mesmo no clima de perseguição em que viviam os cristãos. 

São Nicolau é conhecido principalmente para com os pobres, já que ao receber por herança uma grande quantia de dinheiro, livremente partilhou com os necessitados. Certa vez, Nicolau sabendo que três pobres moças não tinham os dotes para o casamento e por isso o próprio pai, na loucura, aconselhou-lhes a prostituição, atirou pela janela da casa das moças três bolsas com o dinheiro suficiente para os dotes das jovens. Daí que nos países do Norte da Europa, através da fantasia, viram em Nicolau o velho de barbas brancas que levava presentes às crianças no mês de dezembro. 

Sagrado bispo de Mira, Nicolau conquistou todos com sua caridade, zelo, espírito de oração, e carisma de milagres. Historiadores relatam que ao ser preso, por causa da perseguição dos cristãos, Nicolau foi torturado e condenado à morte, mas felizmente salvou-se em 313, pois foi publicado o edital de Milão que concedia a liberdade religiosa.

São Nicolau participou no Concílio de Nicéia, onde Jesus foi declarado consubstancial ao Pai. Partiu para o céu em 342 ao morrer em Mira com fama de santidade e de instrumento de Deus para que muitos milagres chegassem ao povo.

A transformação de São Nicolau em Papai Noel começou na Alemanha, onde sua imagem passou definitivamente a ser associada com as festividades do Natal.

Em 1822, Clement C. Moore escreveu o poema "A Visit from St. Nicholas", retratando Papai Noel passeando em um trenó puxado por oito renas, o mesmo modo de transporte utilizado na Escandinávia. No poema, várias tradições foram buscadas de diversas fontes. A chaminé, por ex., veio da Finlândia: os antigos lapões viviam em pequenas tendas - semelhantes a iglus - que eram cobertas com pele de rena, cuja entrada era um buraco no telhado. 

Como São Nicolau passou a ser Papai Noel: 

São Nicolau – Papai Noel (Alemanha) – Papai Noel (EUA 1800) – Hoje

Nos países do norte da Europa, prega-se que o Papai Noel não vive no Pólo Norte, mas na Lapônia, na cidade de Rovaniemi. Lá existe o "escritório do Papai Noel", bem como o parque conhecido como "Santa Park", que se tornou uma atração turística. Em função disso, a região de Penedo, no Rio de Janeiro, que é uma colônia finlandesa, se auto-declarou como a "residência de verão" do Papai Noel.

Fontes:

http://www.evangelhoquotidiano.org/www/popup-saints.php?language=PT&id=11224&fd=0 

http://accel92.mettre-put-idata.over-blog.com/0/49/16/15/saint-du-jour/saint-nicolas.jpg 

http://images.google.com/imgres?imgurl=http://www.ignezferraz.com.br/img/dicas/natal_evolucao.jpg&imgrefurl=http://www.ignezferraz.com.br/mainportfolio4.asp%3Fpagina%3DDicas%26cod_item%3D1945&usg=__-nSMm4NjKqDREh6Q_9bjz0-KMHc=&h=283&w=510&sz=49&hl=pt-BR&start=48&sig2=RUX9Fj7t_5nCcURMQrCtvQ&tbnid=LqUfTBR01_nzZM:&tbnh=73&tbnw=131&ei=FcstSa3vMIOs8AShvazFBA&prev=/images%3Fq%3DS%25C3%25A3o%2BNicolau%26start%3D40%26gbv%3D2%26ndsp%3D20%26hl%3Dpt-BR%26sa%3DN 

http://www.igrejaservia.org/icones/icones_041.html 

http://www.ignezferraz.com.br/img/dicas/natal_evolucao.jpg