Também conhecido como São William de Montevergine, ele nasceu em Vercelli, Itália em 1085 de uma família nobre. Ficando órfão quando menino, foi criado por parentes e na idade de 14 fez uma peregrinação a Santiago de Compostela, Espanha; eventualmente tornando-se um eremita em Monte Virgiliano (moderno Monte Vergine, perto de Beveneto, Itália). Ele recebeu tantos discípulos que ele viu que seria necessário organizá-los em uma comunidade a qual passou a ser conhecida como os Eremitas de Monte Vergine e seguiam a Regra da Ordem dos Beneditinos. Guilherme fundou subseqüentemente monastérios em Conza, Gulietto e Salermo servindo como valoroso conselheiro ao Rei Roger I de Nápoles.
Teria levado uma vida santa e diz a tradição que, na peste de 1120, ele cuidou pessoalmente dos doentes, e milagrosamente não contraiu a terrível doença; curava alguns doentes apenas com a sua benção e oração. Veio a falecer de causas naturais em 25 de junho de 1142, em Guglietto, e seu túmulo logo se tornou local de peregrinação. Vários milagres foram creditados a sua intercessão.
A lenda diz que Guilherme construía a fundação da casa de sua Comunidade com a ajuda de um jumento e um lobo atacou e matou o animal. São Guilherme ordenou então ao lobo que tomasse o lugar do jumento por que ele (lobo) não poderia ter interrompido o trabalho da construção de uma Casa de Deus. O lobo passou a carregar as pedras no lugar do jumento.
Por isso na liturgia da Igreja, São Guilherme é mostrado ao lado de um lobo, com uma sela semelhante à de um jumento de carga.
Ver também: São Máximo de Turim
Fontes:
http://www.cademeusanto.com.br/sao_guilherme_vercelli.htm
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