A beata Ana Michelotti ficou mais conhecida com o nome de Irmã Joana Francisca da Visitação, fundadora das Pequenas Servas do Sagrado Coração de Jesus para os doentes pobres. Nasceu em Annecy (Alta Sabóia, França), filha de pai piemontês e de mãe saboiana, em 29-08-1843. Ainda menina, conheceu o sofrimento por causa de uma doença, e também a pobreza, por causa da morte prematura do pai. Em 1858, transferiu-se com a mãe e o irmão, Antônio, para Almese (Turim, Itália), junto dos parentes paternos.
O tio, Pe. Jaime Michelotti, e o pároco, a encaminharam para a vida religiosa. Voltando para Annecy com a mãe, entrou em Lion para as aspirantes às Irmãs de São Carlos, voltadas para a instrução e educação da juventude. Mas o seu ideal desde a infância foi o da assistência aos pobres em domicílio. Com a morte da mãe, em 1864, retornou a Annecy. Dois anos depois morreu também o irmão. Sozinha, estabeleceu-se em Lion onde, em 1869, com Catarina Dufaut, entregou-se ao cuidado dos doentes em domicílio com o nome de Pequenas Servas.
Um grupo de leigos de Lion quis dar mais estabilidade ao grupo, atendendo em domicílio também os não crentes e as pessoas que estavam longe de Deus, sem demonstrarem ser religiosas. Mas a sua companheira se orientava mais para uma congregação religiosa. Surgiram dificuldades. A guerra franco-prussiana de 1870 afastou a Irmã Joana de Lion. Quando voltou, foi readmitida como simples noviça e o grupo logo se desintegrou. Em 1871 foi para Turim e, em 1874, com duas companheiras, deu início ao seu instituto, com a permissão do arcebispo de Turim, Dom Lourenço Gastaldi. Não obstante as dificuldades, a obra se firmou e se expandiu com a abertura de mais duas casas. Em 1887, Irmã Joana se afastou da direção da sua obra por motivos de saúde, vindo a falecer em 1ª de Fevereiro de 1888. Foi beatificada em 1975.
(Cf PALACÍN S.J., Carlos; PISANESCHI, Nilo. Santo nosso de cada dia, rogai por nós!, São Paulo: Loyola, 1991)
Fontes:
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