| A Igreja japonesa, fundada por São Francisco Xavier, sempre teve uma religiosidade muito marcada pelos Exercícios Espirituais, pois a maioria dos missionários era de jesuítas. Inicialmente os Daimyo (príncipes feudais que detinham o poder no Japão) mostraram-se favoráveis ao cristianismo; mas, com a propagação deste e o receio de que a religião cristã pudesse constituir obstáculo para pretensões totalitárias do poder, sobreveio a perseguição. Entre os mártires jesuítas destacou-se Paulo Miki: batizado junto com seus pais aos 5 anos, entrou para a Companhia de Jesus aos 22. Exímio catequista e pregador, ainda escolástico, foi preso aos 32 anos e pregado na cruz, de onde exortava os presentes a se converterem a Jesus Cristo. Crucificados com ele, dois irmãos jesuítas: Ir. João Soan, 19 anos, e Ir. Diogo Kisai, de 64 anos. Foram canonizados por Pio IX em 1862. |
“Chegado a este momento, creio que não haverá ninguém entre vós que me julgue capaz de faltar à verdade. Declaro-vos, por isso, que não há nenhum caminho para a salvação a não ser aquele que seguem os cristãos. E como esta religião me ensina a perdoar aos inimigos e a todos os que me ofenderam, de boa vontade perdôo ao rei e a todos os que tiveram parte na minha morte, e peço-lhes que queiram receber o batismo.”
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